Zar Nikolai II. war der letzte Herrscher einer untergehenden Dynastie – überfordert vom Wandel und blind für den politischen Aufbruch. Seine Reformunwilligkeit und der Glaube an Autokratie führten das Zarenreich in Krieg, Chaos und schließlich Revolution. Die russische Revolution von 1917 markierte das Ende der Zaren. Die Deutung der Zarenzeit bleibt in Russland bis heute umstritten – und wird zunehmend zur Projektionsfläche politischer Macht.