Warum Arbeit stärkt oder erschöpft

Der Beitrag wurde von Valentina Smajli, Absolventin des MAS Betriebliches Gesundheitsmanagement, verfasst.

Stellen Sie sich vor: Eine erfahrene Sozialarbeiterin betreut täglich Menschen in schwierigen Lebenssituationen. Die Arbeit ist fordernd, doch sie geht nach Hause mit dem Gefühl, etwas bewegt zu haben. Eine Kollegin im gleichen Team hingegen fühlt sich zunehmend erschöpft und ausgebrannt.

Solche Unterschiede begegnen uns in vielen Organisationen. Doch was macht den Unterschied? Selten ist es allein die Belastung. Entscheidend ist, ob Arbeit als verständlich, bewältigbar und sinnvoll erlebt wird.

Gesunde Arbeitsgestaltung: Warum Arbeit stärkt oder erschöpft

Viele Organisationen investieren in Gesundheitsprogramme. Gleichzeitig berichten Mitarbeitende von Druck, Unklarheit und zunehmender Erschöpfung. Entscheidend ist daher nicht primär, welche zusätzlichen Angebote geschaffen werden, sondern wie Arbeit strukturell gestaltet ist.

Der Medizinsoziologe Aaron Antonovsky beschreibt mit dem Kohärenzgefühl eine zentrale Voraussetzung für Gesundheit. Menschen bleiben insbesondere dann handlungsfähig, wenn sie ihre Arbeit als verständlich, bewältigbar und sinnvoll erleben.

• Verstehbarkeit bedeutet nachvollziehbare Anforderungen und klare Rollen.
• Handhabbarkeit heisst realer Einfluss und verfügbare Ressourcen.
• Sinnhaftigkeit entsteht, wenn der eigene Beitrag als bedeutsam erlebt wird.

Damit wird deutlich: Diese drei Dimensionen sind keine individuellen Eigenschaften, sondern Ausdruck organisationaler Rahmenbedingungen und Führungsentscheidungen. Kohärenz ersetzt keine guten Arbeitsbedingungen. Wo Orientierung fehlt, Einfluss eingeschränkt ist oder Sinn nicht erkennbar wird, kann persönliche Widerstandskraft strukturelle Defizite nicht dauerhaft ausgleichen.

Was die Forschung zu gesunder Arbeit zeigt

Anforderungen sind nicht per se gesundheitsschädlich. Belastend werden sie vor allem dann, wenn passende Ressourcen fehlen oder inkonsistent verteilt sind. Nicht primär die Höhe der Belastung ist ausschlaggebend, sondern ob im Arbeitsalltag Verstehbarkeit, Handhabbarkeit und Sinn erhalten bleiben.

Ressourcen entfalten ihre Wirkung nur dann, wenn sie in ein kohärentes Arbeitsumfeld eingebettet sind. Das bestätigt auch eine Studie der Universität Oxford (De Neve, Kaats & Ward, 2024). Unternehmen mit hoher Mitarbeitergesundheit erzielen langfristig bessere wirtschaftliche Ergebnisse. Wohlbefinden ist kein «weiches» Konzept, sondern ein messbarer Erfolgsfaktor.

Gesunde Arbeitsgestaltung: Beispiele aus der Praxis

Wie stark diese Faktoren wirken, zeigt sich besonders im Arbeitsalltag von Teams. Erfahrungen aus Organisationen machen dies deutlich.

Rollenklarheit schafft Orientierung: In einem Sozialdienst führte die Klärung von Zuständigkeiten und Entscheidungswegen zu spürbar weniger Reibungsverlusten. Mitarbeitende erlebten mehr Kontrolle über ihre Aufgaben, Verstehbarkeit und Handhabbarkeit stiegen.

Wirkung sichtbar machen: Teams, die regelmässig Rückmeldung zu ihrem Beitrag und den Ergebnissen ihrer Arbeit erhielten, berichteten von höherer Identifikation und Sinnwahrnehmung. Sie verstanden, wie ihre Tätigkeit zum Gesamterfolg beitrug.

Psychologische Sicherheit als Grundlage: Dort, wo Fehler offen angesprochen und Lernprozesse unterstützt wurden, äusserten sich Mitarbeitende früher zu Risiken und brachten häufiger Verbesserungsvorschläge ein. Verdeckte Belastungen nahmen ab.

Was Fachpersonen konkret tun können

Für Fachpersonen in der Sozialen Arbeit, im Betrieblichen Gesundheitsmanagement und in HR, die Organisationen und Menschen in Veränderungsprozessen begleiten, ergibt sich daraus ein klarer Auftrag. Vier Ansätze lassen sich direkt umsetzen.

• Belastungs- und Energiequellen sichtbar machen, nicht nur Symptome behandeln, sondern strukturelle Treiber identifizieren.
• Mitarbeitende in arbeitsrelevante Entscheidungen einbeziehen, Mitgestaltung stärkt Handhabbarkeit und Identifikation.
• Regelmässige, konkrete Rückmeldungen ermöglichen, damit der eigene Beitrag sichtbar und spürbar wird.
• Eine lernorientierte Fehlerkultur fördern, psychologische Sicherheit ist keine Weichheit, sondern eine Leistungsressource.

Kohärenz ist ein struktureller Gestaltungsauftrag

Kohärenz entsteht nicht zufällig. Sie entwickelt sich im Zusammenspiel zwischen Menschen und organisationalen Rahmenbedingungen. Organisationen entscheiden täglich durch ihre Strukturen und Kommunikationsformen darüber, ob Arbeit stärkt oder erschöpft.

Gerade in Phasen von Veränderung zeigt sich, ob diese strukturelle Qualität vorhanden ist. Menschen akzeptieren hohe Anforderungen eher, wenn sie Zusammenhänge verstehen und sich nicht ausgeliefert fühlen. Wo Arbeit verständlich, bewältigbar und sinnvoll gestaltet ist, steigen Engagement, Kooperationsbereitschaft und Innovationsfähigkeit.

Arbeit wird nicht weniger komplex. Entscheidend ist jedoch, unter welchen Bedingungen sie gestaltet wird. Organisationen, die Arbeit verständlich, bewältigbar und sinnvoll gestalten, stärken nicht nur Gesundheit, sondern auch Engagement, Kooperation und Innovationsfähigkeit. Zukunftsfähige Organisationen entstehen deshalb nicht zufällig – sie sind das Ergebnis bewusster struktureller Entscheidungen.

Gesunde Arbeitsgestaltung ist ein zentraler Hebel, um psychische Gesundheit am Arbeitsplatz zu stärken, Stress zu reduzieren und die Mitarbeiterzufriedenheit nachhaltig zu verbessern.

Von: Valentina Smajli
Bild: Adobe Stock
Datum: 24. März 2026

Valentina Smajli

Valentina Smajli ist Expertin für salutogene Arbeitsgestaltung und die Transformation von Organisationen. Als eidg. diplomierte Gewerkschaftssekretärin verbindet sie langjährige Praxiserfahrung in der Begleitung von Mitarbeitenden mit fundierten Ausbildungen: einem MAS in Betrieblichem Gesundheitsmanagement sowie einem Executive MBA in Organisationsentwicklung und Change Leadership. Sie setzt sich für Arbeitswelten ein, die Gesundheit, Sinnhaftigkeit und Leistungsfähigkeit nachhaltig vereinen, mit besonderem Fokus darauf, wie Menschen auch in anspruchsvollen Veränderungsprozessen handlungsfähig bleiben.